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Troisième rencontre télévisée, hier soir, entre les candidats socialistes, sur l'environnement, l'Europe et la politique extérieure.
Trois débats, trois candidats, trois postures distinctes. Suffisant pour assurer deux tours ? Au lendemain de la dernière rencontre télévisée entre prétendants socialistes, rien n'indique que l'exercice, à lui seul, puisse remettre en cause l'irrésistible ascension de l'élue des sondages. Car, si la campagne interne a, récemment, bousculé la chronique du triomphe annoncé de Ségolène Royal, c'est moins au cours de leurs matchs sur la Chaîne parlementaire que dans les prises des positions, les coups et les offensives des uns et des autres que semble s'être joué l'essentiel. Le rendez-vous d'hier soir, dédié aux thématiques européennes, internationales et environnementales, l'a confirmé.

De ce point de vue, peu de surprises dans le débat d'hier, au cours duquel chaque compétiteur a creusé son sillon. "L'Europe par la preuve", pour Royal, qui, persistant à jouer la carte du concret, a plaidé pour "l'élaboration d'un ordre international juste". "L'Europe par la gauche", a insisté Laurent Fabius, qui a pointé le "rôle de l'hyperpuissance américaine" et soigné son profil présidentiel. L'Europe par le compromis et la relance de l'axe franco-allemand, selon Dominique Strauss-Kahn, qui, avec ses camarades, n'aurait "pas de différence de fond, mais une différence de méthode".. 
Peu de surprises, donc, mais, aussi, peu d'escarmouches. Les concurrents ont même poussé l'audace jusqu'à échanger directement quelques phrases!
Inimaginable dans la formule corsetée des débuts. Car, à l'école des primaires, le PS, initialement, avançait dans l'inconnu. Avant la première confrontation télévisée, le 17 octobre, Royal avait même laissé planer le doute sur sa participation à des débats qui, selon elle, risquaient d'être "détournés de leur véritable destination" : "A ce moment-là je me réserve le droit de ne pas m'y assujettir." Un faux pas, s'étaient délectés ses rivaux, qui n'avaient pas manqué d'en conclure que la présidente de la région Poitou-Charentes, par manque de fond, redoutait ces confrontations.

Un temps fragilisée par cette charge, Ségolène Royal en aura, à l'arrivée, tiré profit.
Attendue au tournant, elle n'a pas, sur les questions économiques et sociales, chancelé. Au point que sa prestation, face à deux ex-patrons de Bercy, fut jugée "aussi bonne que celle des autre", de l'avis général. Malgré un recours fréquent au local, qui avait bien fourni un angle d'attaque ­ maigrelet ­ à ses deux adversaires :
"Ségolène Royal, c'est beaucoup la France des territoires", dixit Jean-Marie Le Guen, proche de DSK. "On a appris beaucoup de choses sur le Poitou-Charentes", s'était moqué le fabiusien Henri Weber. Un premier rendez-vous globalement très policé, la principale ­ quoique légère ­ passe d'armes ayant opposé Strauss-Kahn et Fabius. Et, au coup de sifflet final, trois prétendants qui se quittaient sur un match nul.

Autre débat, autres moeurs. Le second rendez-vous télévisuel, consacré aux questions sociétales, infiniment plus clivantes, se révéla aussi nettement plus punchy. Fidèle à son habitude, Royal, quarante-huit heures plus tôt, avait balancé un pavé dans la mare en dégainant ses "jurys citoyens" chargés d'évaluer le travail des élus. Effet garanti, mais à double détente : munitions fournies à ses concurrents sur le thème du "populisme" de la candidate ; mais, aussi, obligation pour ces derniers de s'avancer sur son terrain. La confrontation est saignante, et les compétiteurs ne se font aucun cadeau. "Il n'y a pas ceux qui sont pour une proposition extrêmement discutable et ceux qui ne connaissent rien à rien et vivent en dehors du monde", tacle Laurent Fabius. Réplique cinglante de Royal, épinglée sur son concept "d'ordre juste" : "Pour ceux qui sont en haut du panier tout va très bien, ils ont tout.. Et les autres ? Ils sont les victimes de la déréglementation économique et financière. Il faudrait croire que tout va bien. Non, tout ne va pas bien !" 

De fait, le surlendemain, le meeting parisien du Zénith confirme que le climat n'est plus au beau fixe pour la compagne de François Hollande, sifflée par des militants socialistes. "J'ai pris cela comme une épreuve supplémentaire", glisse-t-elle à la sortie, alors que ses partisans hurlent au traquenard monté par les amis de DSK, accusés d'avoir "fait" la salle. Mais le mal est fait : l'idée que Royal, toujours largement en tête dans les sondages mais dévissant de 15 points dans l'un d'entre eux, n'est pas certaine de l'emporter dès le premier tour s'installe. DSK, lui, pousse son avantage : "Je peux battre Ségolène", assure-t-il dans Libération . Pendant que l'équipe royaliste appelle à une mobilisation ­ ce qu'elle avait jusqu'ici négligé ­ et que Fabius, de son côté, promette "des surprises" au soir du 16 novembre. Pas sûr qu'à neuf jours du vote militant le débat d'hier ait été suffisamment "surprenant", à lui seul, pour les assurer.

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